骡子是什么动物？骡子是曾经的农村地区最常见的一种家畜，但是通常骡子只有一代，它是无法产生后代的，而原因与生殖隔离有关。但生殖隔离太笼统了，而且驴和马本身就存在生殖隔离，产下的骡子不也活得好好的吗？那凭什么骡子就不能繁殖后代呢？今天我们就来一次性的弄明白骡子的这点事。
骡子的由来
骡子的“父母”是驴和马，而驴和马是完全不同的两个物种，它们在自然界中是没有什么交集的机会的，但是在距今约7000年前和6000年前，人类祖先先后驯化了驴和马，虽然驴和马都能用来骑乘，但是驴更耐粗饲、耐力也更强、适合走崎岖不平的路，而马对饲料要求较高，适合走平原地区的路，所以它们谁也没有取代谁，反而成为了可以被共同饲养的家畜。
随着时间的推移，驴、马混养的越来越多，但是由于资源有限，所以在养殖这种大型家畜时往往只养一头，这就使得它们在发情期很难与同类异性繁殖，但是繁殖在动物的本能，尤其是在发情期，动物会变得非常狂躁。
于是，在一起饲养的驴和马就跨越了种间隔离，发生了繁殖行为。但是，众所周知，不同的物种之间是有生殖隔离的，理论上说，它们即使交配也不应该会产生后代。
但是，不要忽略了两个因素：第一，驴和马是同科同属下的物种，同科同属下的物种就代表着除了同类，它们彼此间的基因最为接近；第二，生殖隔离的定义是指两个亲缘关系接近的物种在自然条件下不交配，或者即使能交配也不能产生后代或不能产生可育性后代的隔离机制。
通过这两点我们发现，不同物种并非无法产生后代，只是相比较种内的正常繁殖要困难的多，但是驴和马在共同饲养下基数够大，尝试的足够多，它们能产生后代就相对容易一些了，再加上它们是亲缘关系比较接近的物种，有着共同的祖先，所以，骡子就产生了，只是骡子产生了并不意味着驴和马打破了生殖隔离，因为骡子几乎没有可育性，这是符合生殖隔离第三点的。
骡子为何不能繁殖？
骡子是杂交的产物，由于它体内的染色体是来自于两个不同的物种，这两个物种的染色体在结合时也是比较困难的，所以，驴和马想要成功的产生骡子，也是很难的，有的马用了6年时间才让一头驴怀孕。
骡子之所以会被人们接受，主要原因是它既继承了驴耐粗饲、抗病能力强、耐力强的优点，又继承了马肌肉结实、爆发力强、奔跑速度快的特点，也就是说养一头骡子就等于同时养了驴和马，正是因为这样，在以前骡子随处可见。
不过，骡子也有两种：驴骡和马骡，驴骡是母驴所生，马骡是母马所生，由于在实际的交配中，公驴与母马的结合更容易一些，所以以前我们看到的骡子多为马骡，就像上图一样，而且由于马骡的基因更接近马（与在马体内发育有关），因此，许多小伙伴会错把马骡当成马，但其实马骡虽然与马相似，差异也是很明显的，它的耳朵要比马更加细长，尾巴要更短一些。
骡子除了有两种外，它们也是有性别之分的，决定它们性别的也是X和Y染色体。那么，既然骡子有性别为什么不能繁殖呢？我们从下面三个方面来说：
第一：染色体惹得锅。由于骡子是驴和马的产物，这就决定了它们体内的染色体是异源染色体，异源染色体的配对在哺乳动物中是极其困难的。而且哺乳动物胚胎的产生是需要进行减数分裂的，所以哺乳动物的染色体都是成对的，比如人的染色体有23对，老虎的染色体为18对等等。
驴的染色体是31对，马的染色体是32对，二者结合时通过减数分裂，骡子一共继承了来自于驴的31条染色体和马的32条染色体，产生了63条染色体的骡子，染色体不成对，无法进行减数分裂，这使得它高度不育、不孕。（下图中X、Y是决定性别的染色体）
第二：即便勉强怀孕，骡子几乎也是必死的。国外有科学家曾经利用计算机模型计算出骡子怀孕的几率为百亿分之一，所以，任何事情都没有绝对的。但是，即使母骡成功的怀孕，它们也几乎是必死的。
这是因为母骡的身体构造比较特殊，它的骨盆不能开合，这一点很关键，因为几乎所有哺乳动物的幼崽都比产道大，所以需要骨盆打开，才能顺利生产，如果打不开，只有两个结果：母体难产死亡和幼崽过度挤压死亡。
第三：不合群。想要让骡子怀孕，显然是让驴和马与之回交概率更大，因为两只骡子想要成功受精的话，需要各自体内的两套染色体高度结合才能达到，一旦有一条染色体无法联会，那么，它就形不成胚胎。
但是，骡子比较奇怪，它们不与驴、马合群，放在一起敌意很强，这就更加大了骡子怀孕的难度。
写在最后
骡子、狮虎兽都属于杂交种，严格意义上说它们连物种都算不上，因为它们连物种最基本的繁殖能力都不具备，这是生殖隔离的结果。而且事实上，无论是驴和马，还是狮和虎，在自然条件下都是不会发生繁殖行为的，它们见到彼此甚至连正眼都不会瞧一下，甚至会大打出手。
但是，作为杂交种，骡子更能符合以前人们的需求，至于狮虎兽呢，显然它带来的经济利益要比单纯的狮子和老虎要更高一些，不过，无论是从保护动物的角度，还是动物繁殖自由的角度看，人为的干预让物种杂交都是不太合理的，你认为呢？
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